Hestia, ocağın, daha doğrusu ocakta yanan ateşin tanrıçası, on iki büyük tanrıdan biri ve dolayısıyla Kronos ve Rhea’nın kızı olarak kabul edilirdi. Yaygın geleneğe göre, Rhea’nın ilk doğan kızıydı ve bu nedenle Kronos tarafından yutulan çocukların ilkiydi. Artemis ve Athena gibi o da bir bakire tanrıçaydı ve Apollon ve Poseidon onun elini istediklerinde, Zeus’un başı üzerine sonsuza dek bakire kalacağına yemin etti.
Ocak, ev hayatının kutsal merkezi olarak görüldüğü gibi, Hestia da ev hayatının tanrıçası ve tüm ev mutluluğunun ve bereketinin vericisiydi ve bu nedenle her evin iç kısmında yaşadığına ve ev inşa etme sanatını icat ettiğine inanılırdı.
Bir evin ocağı aynı zamanda ev tanrılarına (hestiouchoi veya ephestioi) kurbanların sunulduğu sunak olduğundan, Hestia tüm kurbanlara başkanlık eden biri olarak görülürdü ve sunağın kutsal ateşinin tanrıçası olarak, tanrıların tüm tapınaklarındaki kurbanlarda payı vardı. Bu nedenle kurbanlar sunulduğunda önce o çağrılırdı ve kurbanın ilk kısmı ona sunulurdu.
Ocak tanrıçası tarafından ciddi yeminler edilirdi ve ocağın kendisi, yalvaranların ev sakinlerinden koruma diledikleri kutsal sığınaktı. Bir kasaba veya şehir yalnızca geniş bir ailedir ve bu nedenle, uyumlu bir vatandaş topluluğunun ve ortak bir ibadetin simgesi olan kutsal bir ocağı da vardı. Bu kamu ocağı genellikle, tanrıçanın Prutanitis adı altında, bir heykel ve kutsal ocağıyla birlikte özel mabedinin (thalamos) bulunduğu bir kasabanın prytaneiumunda bulunurdu. Prytanes, makamlarına girerken ona kurbanlar sunar ve Hestia, tıpkı özel bir ocakta olduğu gibi, yalvaranları korurdu. Bu kamu ocağı her kasabanın kutsal sığınağı olduğundan, devlet genellikle misafirlerini ve yabancı elçilerini orada ağırlardı ve prytanes ev sahibi rolünü üstlenmek zorundaydı. Bir koloni gönderildiğinde, göçmenler yeni evlerinin ocağında yanacak ateşi ana şehrin ateşinden alırlardı. Eğer ocağının ateşi bir gün sönerse, sıradan ateşle yakılmasına izin verilmezdi; ancak ya sürtünmeyle üretilen ateşle ya da güneşten ateş çeken camların yanması ile yakılırdı. Sonraki zamanların mistik spekülasyonları, kadim insanların basit fikirlerinden yola çıktı ve yalnızca dünyanın merkezinde değil, evrenin merkezinde de kutsal bir ocak olduğunu varsaydı ve Hestia’yı çeşitli şekillerde Kybele, Gaea, Demeter, Persephone ve Artemis gibi diğer tanrılarla karıştırdı. Yunanistan’da Hestia’ya ait çok az özel tapınak vardı, çünkü gerçekte her prytaneum tanrıçanın bir mabediydi ve hangi tanrıya sunulursa sunulsun, kurbanların bir kısmı ona aitti.
Romalılar aynı tanrıçaya, daha doğrusu onda somutlaşan aynı düşüncelere Vesta adı altında tapıyorlardı ki bu aslında Hestia ile aynıdır; ancak Romalıların Vesta tapınması Yunanistan’daki Hestia tapınmasından birçok noktada farklıydı.
Vesta bakireliği ve masumiyeti sebebiyle Roma’ya neredeyse eş tutuldu. Tabi ocağın ve ateşin tanrıçası olmaya devam etti. Adına yapılmış olan tapınakta sürekli yanan bir ateş vardı. Bu ateşin devamlılığını sağlamak da Vesta Rahibelerinin (Vesta Bakireleri) işiydi.
Rahibeliğe Roma’daki seçkin ailelerin küçük kızlarından seçilirlerdi. Bekaretlerini korumak zorundaydılar. Aksi takdirde ölümle cezalandırılıyorlardı. Birincil görevleri Vesta’nın Forum Romanum’da ve Vesta tapınağında bulunan kutsal ateşi korumaktı. Vestalık büyük bir onurdu ve bu rolü üstlenen kadınlara büyük ayrıcalıklar sağlardı. Ve öldüklerinde bütün malları devlete kalırdı.
Umarız Vestia hakkındaki mitolojik bilgiler hoşunuza gitmiştir (Kaynak: theoi.com).
Vesta hakkındaki ürünümüze ulaşmak isterseniz alttaki linke tıklayabilirsiniz.
